Louis Theroux Documentaries

Louis Theroux onderzoekt drie controversiële uithoeken van de Amerikaanse entertainmentwereld en gaat in gesprek gaat met mensen die beschuldigd worden van grensoverschrijdend, giftig of zelfs crimineel gedrag.

De bekroonde documentairemaker Louis Theroux keert terug naar de uiterst controversiële Westboro Baptist Church om te onderzoeken hoe de dood van de oprichter het leven van zowel huidige als voormalige leden heeft beïnvloed.

Californië is de adoptiehoofdstad van de VS, waar 85% van de adopties van pasgeborenen privé worden geregeld, in plaats van via de staat. Het is een bijzonder winstgevende industrie voor de bureaus, tussenpersonen en advocaten die biologische moeders koppelen aan adoptieouders die bereid zijn tot wel $50.000 te betalen voor dit voorrecht.

Louis reist naar de westkust van Amerika om de gevolgen te onderzoeken van de Aid in Dying-wetgeving uit 2016. Deze wet maakt het mogelijk dat iemand een voorgeschreven combinatie van medicijnen inneemt die leidt tot de dood. Terminaal zieke mensen die aan bepaalde criteria voldoen, mogen dit dodelijke middel innemen waar en wanneer ze willen, zonder verdere medische begeleiding.

Al honderden jaren zijn romantische relaties in de westerse samenleving gebaseerd op het idee van monogamie: twee mensen, samen, voor altijd. Maar nu bijna 50% van alle huwelijken in de VS eindigt in een scheiding, rijst de vraag of dit traditionele model nog wel voldoet.

In een tijd waarin het aantal alcoholgerelateerde sterfgevallen toeneemt, onderzoekt Louis het probleem van alcoholisme. 

Louis gaat naar het bekroonde Cedars-Sinai Medical Center, het beroemdste ziekenhuis van Los Angeles, om meer te leren over de Amerikaanse benadering van sterven. In het laatste levensjaar wordt er een enorme hoeveelheid geld uitgegeven aan medische behandelingen. Louis volgt het verhaal van drie patiënten die worstelen met ogenschijnlijk terminale aandoeningen.

Los Angeles kampt met een ernstig hondenprobleem. In het verloederde zuiden van de stad zwerven honderden verwilderde en vaak gevaarlijke honden over straat, of lijden ze onder wrede mishandeling in chaotische huishoudens. Louis gaat mee met de hondenvangers van het grootste dierenasiel van de stad, terwijl zij enkele van de ruigste wijken betreden om deze honden op te sporen of in beslag te nemen.

De oudere generatie in Amerika droomt van een idyllisch pensioen. Fysiek gezond en financieel stabiel, is hun beloning voor decennialang hard werken een leven vol zonneschijn, golf en tuinieren. Maar de schokkende waarheid is dat de meeste ouderen hun pensioenjaren zullen doorbrengen met dementie — of als verzorger van iemand die eraan lijdt.

In Amerika wordt bijna één op de honderd kinderen gediagnosticeerd met een autismespectrumstoornis — een verbluffende toename vergeleken met slechts twintig jaar geleden. Baby’s en peuters worden nu routinematig getest op tekenen van deze hersenaandoening, die vooral wordt gekenmerkt door moeite met socialiseren en communiceren.

Vier jaar geleden bracht Louis Theroux een zomer door bij de gemeenschap van de Westboro Baptist Church, berucht om hun haatdragende en aanstootgevende prediking. Louis vergezelde de familie Phelps terwijl ze door het land reisden met borden als ‘God Hates Fags’ en ‘Soldiers Die, God Laughs’. Amerika verafschuwde hen – en zij genoten van hun beruchtheid.

Met leuzen als "Thank God for dead soldiers" en "Fags die – God laughs" is het niet moeilijk te begrijpen waarom de familie Phelps is uitgegroeid tot de meest gehate familie van Amerika. Deze bizarre groep schuwt geen enkel middel om hun morele boodschap uit te dragen – zelfs het protesteren bij begrafenissen van soldaten gaan ze niet uit de weg.